葉酸サプリは⼀般的に「合成葉酸」であることがほとんどです。では、よく耳にする「天然葉酸」との違いは何でしょうか。
実は葉酸の種類には「天然葉酸（一般的に「食事性葉酸」と呼ばれるもの）」と「合成葉酸」の2種類があり、この2つは体内でうまく使われる割合の違いに特徴があります。
天然葉酸とは？
ここがポイント!
「食事性葉酸」「ポリグルタミン酸型葉酸」と呼ばれる葉酸で、体内で利用できるのは摂取した量の半分程度です
天然葉酸（＝⾷事性葉酸）とは、⾷材に含まれる葉酸のことを指し、「ポリグルタミン酸型葉酸」と呼ばれています。このタイプの葉酸は、消化管（⼩腸粘膜）の酵素によってモノグルタミン酸型に分解され、小腸から吸収されますが、その過程で受ける様々な影響のため、体内での生体利用率はモノグルタミン酸型と比べると少なく半分程度とされています※。また、⾷材に含まれる葉酸のため、調理などによる熱で分解されやすい（葉酸は⽔溶性ビタミン）という特徴もあります。
⾷材に含まれる葉酸なのでサプリメントに含まれることは、あまりありません。
※厚生労働省: 「日本人の食事摂取基準（2020年版）」策定検討会報告書。
合成葉酸とは？
ここがポイント!
「モノグルタミン酸型」と呼ばれる葉酸で、摂取した量の約85%が体内で利⽤できます
主にサプリメントなどに含まれている葉酸のことで、「モノグルタミン酸型葉酸」と呼ばれています。
⾷材に含まれる「ポリグルタミン酸型葉酸」は、体内で「モノグルタミン酸型葉酸」に分解されないと⼩腸から吸収されず体内で使われるのは約50%ですが、合成葉酸は最初からモノグルタミン酸型です。そのため、体内に取り込みやすい合成葉酸は摂取した量の約85%を体の中で使うことができるといわれています。
市販されているサプリメントは、ほとんどが合成葉酸が含まれます。
天然葉酸と合成葉酸サプリの違いは？
ここがポイント!
天然葉酸は収穫時期や天候の影響を受ける場合が。合成葉酸（サプリメント）は、原料の品質が常に安定しています
⾷材に含まれる天然葉酸は、食事から摂れるため身近であるという利点があります。ですが体内で使われる割合が⼀定ではなく、また、⾷材の収穫時期や天候によって品質にばらつきが出ることがある、という報告もあります。
いっぽう、合成葉酸は天然葉酸と比較して体内でうまく使われやすいです。また原料の品質が常に一定に保たれるという利点があります。
妊活／妊娠中に推奨されている葉酸の種類とは？
ここがポイント!
妊娠を望む⼥性が摂取する葉酸として厚⽣労働省が推奨しているのは体内でうまく使われる割合のよい合成葉酸です
厚⽣労働省では、妊娠を希望する⼥性に対し、⾷事摂取基準で⽰されている葉酸量（18歳以上は240µg／⽇）に加えて、妊娠の１か⽉以上前から妊娠３か⽉までの期間、サプリメント等から400µg／⽇の葉酸を摂取することを勧めています※。
これは、妊娠前〜妊娠初期までの葉酸摂取によって、先天異常である胎児の神経管閉鎖障害（受胎後28⽇で閉鎖する神経管に形成異常が起こり、無脳症、⼆分脊椎、髄膜瘤などの先天性異常をもたらす）などの発⽣リスクを低減することがわかっているからです。
また、妊娠中期・後期は食事摂取基準の葉酸量に加えて240µg／⽇、授乳中は100µg／⽇の葉酸を摂取することが望ましいとされています※。葉酸には造⾎機能を維持する働きがあり、⺟乳は⾎液からつくられるため、授乳期も葉酸摂取は⼤切となります。
| 妊娠を計画している女性 妊娠の可能性がある女性 妊娠初期の女性 |
1日の推奨葉酸摂取量※1
| 妊婦中期・後期 |
1日の推奨葉酸摂取量※1
そして、妊娠を望む⼥性が摂取する葉酸として厚⽣労働省が推奨しているのは生体利用率のよい合成葉酸です。受胎前後に摂取したい400µg／⽇の葉酸量を天然葉酸に換算すると800µg／⽇※1となりますが、この量を⾷事から毎⽇摂取するのは難しいからです。
※1 厚生労働省: 「日本人の食事摂取基準（2020年版）」策定検討会報告書。
葉酸は一日にどのぐらい摂取し
ても良いのでしょうか？
食事からの葉酸摂取には上限値※1はありません。サプリメント（モノグルタミン酸）の場合は1000µg/日※2が厚生労働省が発表している上限値です。
この上限値は、健康障害が発現したことが知られている習慣的な摂取量の最小値が5,000µg/日なので、これに、より安全とされる係数をかけて、1,000µg/日と設定されています。※2
また、葉酸は、食事性葉酸（ポリグルタミン酸）とサプリメントなどから摂る葉酸（モノグルタミン酸）があり、どちらも水溶性のため体内で不要な分は排出されます。
※1 上限値：耐容上限量を指し、健康障害をもたらすリスクがないとみなされる摂取量の上限として定義されています。
※2 サプリメント等、通常の食品以外の食品から摂取する葉酸の1日耐容上限量は15～29歳で900μg、30～64歳で1,000μg
厚生労働省：「日本人の食事摂取基準(2020年版)」策定検討会報告書
※2021年9月 合同会社カンター・ジャパン調べ インターネット調査 調査対象：産婦人科、産科、婦人科、生殖医療科、不妊治療科150名
Last Updated : 2021/Jul/14 | LMR-CH-20210707-02